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制造玻璃的工业其实非常简单，不外乎石英砂、白云石和纯碱，在周仲英的老家西亭就有一个玻璃工厂。他以前没事的时候，也跑去看过热闹。
说起来，自己能够入了颖川侯的青眼，还不是因为有军械所的那次邂逅。或许，在侯爷心目中，自己是一个晓畅杂物之人吧？上有所好，下必效焉。下来之后，周仲英也弄了几本诸如《天工开物》之类的闲书看了一气，又进工厂考察。最后因为实在弄不明白，也就罢了。
至于扬州镇的玻璃是如何烧制作出来，他也就看个大概，具体性情如何，也说不上来。
反正不外是将这些原料一古脑儿地扔进高炉里，用焦煤烧，将矿石烧融成红亮的液体，倒进模子里，等到冷却就是了。
只可惜，扬州镇烧出来的玻璃黑黝黝得纯粹就是琉璃疙瘩，丑得要死，根本就派不上用场。不像富贵人家从海外买来的玻璃器具，纯净如水晶，简直就是一件宝物。
据说，等到玻璃烧出来之后，颖川侯非常失望，还将负责此事的洋人工匠痛骂了一顿，扣了他们的俸禄。
不过，玻璃高炉、黏土坩埚什么的建起来，东西也烧出来，如果就此不用，岂不是让白花花的银子打了水漂。
后来，也不知道侯爷是怎么琢磨了，就让人铸了模子，弄了一群匠人用管子吹了不少这种玻璃瓶子，用来做啥罐头。
他将一些诸如李子、桃子之类的果子加上糖、盐，放进瓶子里用沸水煮上小半个时辰，趁热用软木塞塞紧，最后用蜡封口，说是可以保证里面的食物一年不坏，可以用来给部队做军粮。
水果罐头做出来之后，后勤部门开动脑筋，有陆续整治出素菜罐头，什么南瓜、地瓜、马蹄、茭白……侯爷说了，如果一个人长期不吃素菜，会生病的，尤其是在战争期间，十天半月见不到绿色，部队也没有战斗力，有了罐头，可以保证士卒们有均衡的营养。
对这种罐头，陆军非常不感冒，说江淮富庶，气候温和，要想吃菜，随便在地里薅上一把，什么没有？后勤的老爷们简直就是乱弹琴嘛，一把菜才多少钱，一文钱有没有，值得用玻璃瓶子封好那么麻烦？这么搞，白菜都弄成肉价钱了。
后来，上头又解释说，宁乡军又不是一辈子呆在江南，迟早有一天要打到北方，甚至打到辽东。部队用兵都是在秋末，到时候北地冰天雪地，到那个时候你们就知道有一口菜吃的要紧了。
为了平复士兵们的怨气，后勤部门有从扬州请了不少手艺高明的厨子鼓捣了许多肉食。比如红烧猪肉、回锅肉、豆子炖猪肉……大家都觉得这些重金请来的大师傅实在不靠谱，这样的菜我也会弄啊！
不过，大家吃咸鱼吃得都快要吐了，如今总算见到了肉，也是非常满意的。
而且这些玩意儿都是熟食，食用的时候非常方便，直接开盖用手指挖就是了。
事实证明后勤部分的那些大老爷不会让大家高兴得太久，很快，后勤部就开始叫苦，说这些肉食得之不易，尤其是在这战乱年代，肉的价格昂贵得惊人。
也不知道是哪个缺德鬼出的馊主意，从福建那边采购来大量的土芋，也就是土豆。这种玩意儿周仲英以前也没见过，后来翻了半天书，才从崇祯朝礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁次辅徐光启所著的《农政全书》中得知，此物于天启年间从海外传入中国，最早在华北、京津和山东一带栽培，以后逐渐推广到南方。
南方都是水田，自然不可能用来栽种这种东西。倒是福建和江南山区有不少。
这东西好吃，产量也大，不择地方，只要你种下去，就能有不小的收获。
土豆弄回来之后，几个厨子将之煮烂，捣成泥，然后和上香料和上肉，凝固了，看起来红艳艳地，味道也是非常不错。
侯爷还亲自为这种东西命名为午餐肉，说是晌午的时候吃，用来补充体力最好不过。
刚开始的时候，大家还吃得上劲，说这东西不错，比城中馆子里的菜还香。回想起当初整天吃臭咸鱼的日子，真是一个天上，一个地下。
问题又绕回到后勤部们那些老爷们身上，这些家伙好象就见不得大家开心的样子。又以节约为理由，逐步降低午餐肉中肉的含量，从肉七土豆三变成肉无土豆五，到现在，只剩肉四土豆六。为了保持士兵的体能，老爷们就不断在午餐肉你加砂糖，弄到后来这种午餐肉变成粘糊糊的黄，而不是起初那种鲜亮的肉红色，一看就叫人倒胃口。
最他娘让人忍无可忍的是，后勤部们好想过将咸鱼加进午餐肉里，说是猪肉得之不易，水师每年的捕捞量那么大，难不成还要将捞回来的鱼都扔了。
这简直就是人神共愤了，最后，侯爷也觉得在午餐肉里加咸鱼口感太差，实在有损士气，就制止了。他后来有鼓捣出一种叫豆鼓鱼的玩意儿，这东西做为午餐肉的配菜，勉强被大家接受了。
午餐肉这东西刚开始吃的时候还是很不错的，大家都吃上了劲。但成年累月只吃这玩意儿，神仙也遭不住。到后来，大家一看到午餐肉就想吐，厌恶情绪甚至超过当初的咸鱼干。
作为军需官，周掌牧实在是太知道午餐肉罐头究竟是怎么回事了。
每次上头将物资发下来，让士兵前来领取的时候，大伙就好象是上刑一样难受。罐头堆在屋中，根本就没人理睬。
午餐肉，他娘的，不就是假肉吗，叫伙房杀一口猪不比吃这玩意儿爽快？水果罐头，我还是去买新鲜的吧！素菜罐头，那是什么东西？
因此，除非部队长途行军或者野营拉练，也没人想碰这种东西。
当然，有一样除外-----樱桃罐头----樱桃好吃树难栽，樱桃这种水果实在太娇气，保鲜期只有几日，不能运输，市场上也没人卖，军中很多人一辈子都没吃过这种东西。用罐头保存，倒是一个好方法。
但是，做罐头的玻璃瓶子实在太差，黑黝黝绿忽忽也不透明，你根本就不知道里面究竟装的是什么。为了区分，后勤部门就将铁印烧红，直接在软木塞上打烙印“午餐肉”“豆鼓鱼”“桃子”“樱桃”“萝卜”……萝卜……这他娘也能做成罐头？
江南一地潮湿，罐头放得久了，软木塞难免生霉什么的，上面的烙印也变得模糊不清。这个时候你开罐头就得凭运气。
有经验的士兵拿起一口罐头，掂一掂，摇一摇就能准确地说出里面究竟装的是什么。
此刻，一听到周仲英说要吃罐头，众人都苦了脸。
“怎么了，让你们吃罐头，要命？”队正恼了，大声喝道：“各位兄弟，如果不吃点东西，身上就没有力气。如果没有力气，就冲不出重围。如果冲不出重围，就没办法回到部队完成日任务。吃，他娘的，这是命令？”
这次出差，大家都带了不少罐头，可到现在已经这么多天过去，这玩意儿还没有人碰过。
队正豪放起拿起一口罐头，掏出一把刀子一挑，将软木塞挑开。
里面是黑糊糊一团，竟是午餐肉。
虽然已经饿得前心贴后背，可一看到这肉，队正还是觉得五内一阵翻腾，几乎将喉咙里的那一口酸水给吐了出来。
他心中叫了一声晦气：他娘的，竟然是午餐肉，为什么不是果子，为什么不是果子？
几个士兵也是一脸的难受，用同情的目光看着队长。
队正：“看什么看，香得紧，吃！”
他伸出手指挖了一陀肉，直接塞进嘴里，也不敢咀嚼，直接吞了下去。
士兵们这才强忍着内心的悲痛一一撬开罐头，内心中不住祈祷：千万是水果，千万是水果。
可惜，老天爷没有听到他们的祈祷，开了二十多口罐头，除了午餐肉还是午餐肉。
周仲英也是懊恼，早知道自己出来的时间，先让军营里有经验的士兵先挑选一遍，本以为这次出差不用吃这种垃圾食品的。
吃了几口，感觉嘴里全是冷冰冰，油腻腻的豆腐状物品，周仲英一阵接一阵难受，再也受用不了。
“大老爷，这是什么？”一稚嫩的声音怯生生地身边问。
周仲英转头看过去，原来是先前在半路上遇到的那群娃娃兵，“是肉。”
“原来是肉啊！”一阵吞咽口水的声音次第响起，几十双眼睛都是绿油油的。
看着那些孩子脸都饿得苍白了，周仲英心中一阵难过，将罐头递过去：“给你吧！”
“多谢大老爷，多谢大老爷。”面前那个孩子一把抢了过去，就朝嘴里倒。
“别急别急，慢慢吃。”
“我这里还有。”队正将手中的午餐肉递给另外一个孩子。“我这里也有，给你们。”其他士兵如蒙大赦，也有样学样将罐头分给孩子们。周仲英嘴唇动了动，想说些什么，最后却是罢了。