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梅兰妮并没有着急着离开常州,因为,楚氏兄弟的病才好,需要再养两天.其他几个也都瘦弱.古代的旅行,是件艰难的事情,路途上吃不好,睡不好的.就是好人都容易生病,别说是体弱的孩子.
梅兰妮也向袁婆打听运河船只的消息.袁婆说,象梅兰妮带着么多的孩子,包船还真是不容易.不过,袁婆说,她会为他们留心.有船就通知她.
可是,憋在房间里的日子也挺难捱,梅兰妮因为忙三餐,忙做衣,恨不能多生出几只手来.秦炼和梅朵也尽力帮忙,这三人到不觉的日子长.可三胞胎就无聊了.三个人就拿出了围棋,下了起来.哥几个前世都是围棋爱好者,三胞胎幼年曾是王棋院的学生,名师指点,个人努力,齐逸得到了业余四段,那俩还高,业余五段.
秦炼的棋是靠自学成才,当年,在华中钢院读书时,学校举办围棋大赛,三次获得冠军.业余六段.
梅朵自幼聪明,曾参加过杭州少年围棋队.平日里,电视里的围棋节目都是她的最爱.业余三段.
几个人商量了,展开围棋循环赛.以赢棋数目的累计算输赢.
这样两天就过去了,梅兰妮把裁好的衣裤完成了,她又把所有的裤腰做好,把衣服的钮口包好钉上.小褂的摆缝用棉绳穿了.
这天,她问袁婆去苏州的船只的消息.
她见袁婆拿着一大卷布衬,她奇怪了,布衬也有卖的?
袁婆说是,并指点梅兰妮到何处买.如何买合算.梅兰妮自去买了不提.
接下的两天,梅兰妮忙着做鞋,一双双鞋底贴合,鞋面缝好.这也花了近三天的时间.
那天,袁婆让小二请梅兰妮到堂屋,梅兰妮到时,见袁婆和一个船娘打扮的人正说着话.
只听那船娘说,‘...告到了里正,蒋家娘子和管家反告他是强盗,说是家里现在还藏着一套什么王爷的宝刀.就是蒋大倌人杀了那个王爷,抢来的.结果,里正大爷让他们把宝刀拿出来,他们又讲,宝刀被少爷偷了跑了.诶,你讲奇怪不,两少爷也只有四岁,好好家里不待,能逃到哪里去?谁信啊?蒋大倌人讲那两个是奸夫淫妇,为了霸占他的家产,把他的两个儿子全害死了.还到处骗人,说男小囡逃掉了,这件事在张埝闹的人人知晓,现在蒋大倌人告到县城去了,我看那对狗男女,好日子就要到头了.‘
‘这个女人太狠了,两个小囡全弄死了!‘袁婆愤愤地说.
梅兰妮听了,心跳漏了半拍.
‘生要见人,死要见尸,现在是人看不见,尸也找不到.‘船娘还在继续八卦.
袁婆看见了梅兰妮,就招呼她,‘梅娘子,这是张家二嫂,他们夫妇两是跑船的.现有空船呢.‘
张二嫂是个泼辣大方的人,‘大妹子,要到苏州去啊?‘说的是一口江北方言.
‘是的,‘梅兰妮用苏白软软的,‘伲一共六个人,一个大人,五个小人.‘
‘五个小人啊!‘张二嫂声音里迟缓了.
袁婆说,‘伊的五个小人,非常听话的,住了这里几天了,从不乱跑的,安安静静的呆在房间里,梅娘子的家教好,我敢打保票,肯定不会在船上给你添麻烦的.‘
张二嫂说,‘好婆,你知道的,经常有带小囡的船客,没看好小囡,掉了河里淹死了,弄的我们船家很晦气的.所以,我们都不爱带有小囡的船客.既然,好婆,你作保的,那我们一定给你面子的.只是.这船资十两银子是不能少的.‘
梅兰妮知道,从常州到苏州的船子一般就是六,七两银子,张二嫂分明是抬高了价,但她不想为了一两,二两银子讨价还价,就笑着说,‘十两船资我分文不少,只是,何时发船?‘
张二嫂笑道,‘一看梅娘子就是爽气人,我当家的在常州还有事要办,两天后,就是大后天,早上,我们出发可好?‘
梅兰妮微笑,‘听二嫂的,就是大后天出发吧.‘
张二嫂说,‘那好,大后天早上,我和你们一起上船,这两天,我也住在好婆这里.‘
梅兰妮和袁婆,张二嫂告了退,转身走了.只听得身后,张二嫂的大嗓门,‘哎唷喂,好婆,近来,出现了妖怪了,好好的小囡,死了过去,又活转来,讲官话了....‘
梅兰妮听的魂飞魄散,赶紧的逃上了楼.
梅兰妮神色慌张的回到了楼上,秦炼看了,觉的奇怪,便问,‘袁婆唤你何事?‘
梅兰妮心不在焉地回答,‘介绍了一个船娘,讲好,我们大后天早上上船,离开此地去苏州.‘
梅朵说,‘这是好事,那你慌什么?‘
其他的人也停了,看住了梅兰妮.
梅兰妮定了定神,把刚才听到的消息给大家讲了一边.
楚濂道,‘你是讲蒋大回来了?‘
梅兰妮点点头.担心地,‘你们说,会不会找到我们这里?‘
秦炼深思着,‘应该不会,谁会知道他们来到了常州?常州和丹阳到底是两个县,再讲,张二嫂也是刚从丹阳过来,事情发展到,蒋大告到了县里.县里要查,要断案,估计还要几天.如过要到邻县找人,一定要通过府里,那又要过些时日,说不定,那时,我们已到苏州了.‘
梅兰妮谦虚地,‘那个,你说的府里是哪里?‘
齐逸知道梅兰妮是历史小白,解释道,‘清朝的行政设置是省,如江苏省,浙江省,北京所在的那个省,现叫直隶省,记住了,可别说河北省了.省下又分了几个府,一个府下,有几个县,比如说,我们现在所在地是江苏省,江苏省里有分几个府如苏州府,常州府,镇江府,扬州府等,后世的上海所在地属于松江府.我们现在在常州,就是常州府衙的所在地.常州府下有无锡,武进,宜兴,江阴等县.金坛,丹阳这两个县是属于镇江府的.从丹阳要找到常州,是要通过省里的.蒋大又不是什么大官,名绅.县官哪里会把他的case很快报到省里.我们只要稳住神,沉住气.谁会想到他俩是蒋大家的呢?‘
梅兰妮略觉心定,突然想到了,‘哎,你说,是不是这时代出门旅行,还需要路引什么的?‘
秦炼问,‘有人问你要路引了么?‘
‘那倒没有,但我想起,电视剧里说什么路引的,我又不敢问袁婆,怕穿帮.‘梅兰妮答道.
梅朵认真的想了想说,‘好象没有什么路引,那个拐子带着我们到处流窜,从没见过他有什么路引.‘
齐逸笑了,‘这年头,太监是不能出北京城的,皇帝离京那就又一说了.王公贵族们没事是不能离开居住地的.当官的如果出差,会有你说的什么路引,那是为了住政府招待所用的.所以贫民百姓,没人管你,爱去那去那.到了苏州你们就知道了,那里工商业发达,有很多外地人在那里打工.有福建省的,山东省的.等等.‘
梅兰妮又虚心地问,‘那户籍有没有?‘
齐逸说,‘户籍倒是有的,但与我们后世的户口制度还是不同的.我们那会儿,每家一个户口本,上面写着家里成员的名字.这里呢,没产业的人,无所谓户籍的.买地,那就要到县里去登记,那算有了‘农籍‘,如果家里安了织布机,专为制造局织布,那这家是‘工户‘,如果乡下没地,只是行商,那就是‘商户‘.所谓户籍是和税收有关,女儿基本上不上户籍的,好婆,说的也对.农籍虽然税很重,但农籍家里的子弟走仕途,那倒是便宜很多.农家出身,在这个年代里,算是好出身呢.‘
梅兰妮说,‘那如果,我们在苏州安顿了,有了钱,再买了地,我们便成了‘农籍‘,你们几个再考个秀才,举人的,我们的日子就很好过了?‘
齐逸对几个男孩道,‘这倒提醒了我,你们看,咱哥几个是不是也弄几个秀才,举人神马的干干?‘
‘还考啊,上辈子考了十几年,你还没考够?‘楚源说.
‘虽然清朝取消了人头税.可是硬性摊派没有功名的男性去做苦力,有钱的人家,用钱抵劳力.但考上秀才,就不用再摊派做苦力了.‘齐逸解释说.
‘这样啊,那哥们几个倒是要努力一下.‘秦炼说.
‘那举人真有那么神?记得中学里的课文有‘范进中举‘,说他中举后高兴的发疯了.‘梅兰妮很好奇.
‘这年头不是‘摊丁入亩‘了吗?家里有土地的,得按亩数交税,但成了举人,家里土地享受免税待遇.‘齐逸说.
‘那你们哥几个是不是,弄个举人干干?‘梅朵道,免税是不错的.
‘你以为,很容易啊,考试很辛苦的.‘楚濂说.
‘咱这些久经‘考验‘的童鞋们,还怕考试吗?‘秦炼很硬汉的说.
楚源说,‘秀才还可以,举人难了些,要写八股文的.‘
梅兰妮道,‘我整天听人说‘八股文‘,‘八股文‘倒底是什么?‘
楚源说,‘要回答这个问题,有点难度,通俗的讲,就是考试时,考官出了题目,考生要按照一定的格式写文章,这个格式是:‘破题‘,‘承题‘,‘起讲‘,‘入手‘,‘起股‘,‘中股‘,‘后股‘,‘束股‘.字数在三百到四百五十之间.而考题全来自四书,<大学>,<中庸>,<论语>,<孟子>.‘
梅朵说,‘不是太难吧,连我都读过<论语>和<孟子>,你们仨不会没读过吧.我们家如果买了地,就交给我,我肯定让它高出产.你们几个就努力考功名吧.‘
齐逸笑了,‘没那么严重,我们努力就是了.‘