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格物致知之要二
辨人材
憸邪罔上之情姦臣
初，髙齊之末，有《魚龍》、《山車》等戲，謂之散樂。隋髙祖受禪，命牛弘定樂，非正聲者悉放遣之。煬帝以啓民可汗將來朝，啓民可汗，突厥之君也。欲以富樂誇之。太常少卿裴藴希指，奏：‘括天下周齊梁陳樂家子弟，皆爲樂户，六品以下至庶人，有善樂者皆直太常。’於是，四方散樂，大集東京，閲之於芳華苑、積翠池。其後悉配太常，置博士弟子以相傳授，樂工至三萬餘人。
西域諸胡多至張掖交市，帝使吏部侍郎裴矩掌之。矩知帝好遠略，諸商胡至者，矩誘訪諸國山川風俗，王‘王’，四庫本作‘上’。及庶人儀形服飾，撰《西域圗記》三卷，入朝奏之。且言：諸國並因商人密送誠欵，願爲臣妾。若服而撫之，渾、厥可滅，謂吐谷渾、突厥二大國也。戎夏可壹。帝大悦，日引矩至御坐，親問西域事。矩盛言胡中多諸珍寶，吐谷渾易可并吞。帝於是慨然慕秦皇、漢武之功，甘心將通西域四夷，經畧咸以委之。以矩爲黄門侍郎，復使至張掖，引致諸胡，啗之以利，勸令入朝。自是，西域諸胡往來相繼，所經郡縣疲於送迎，糜費以萬萬計，卒令中國疲弊以至於亡，皆矩之倡‘倡’，原誤作‘唱’，今據陳本、四庫本改。導也。
御史大夫裴縕與裴矩，虞世基參掌樞密，善窺‘窺’，原作‘候’，今據陳本、四庫本改。伺人主微意。所欲罪者，則曲法煅成其罪，所欲宥者，則附從輕典。是後大小之獄皆以付藴。藴有機辯，言若縣河，或重或輕，皆由其口，時人不能致詰。
初，内史侍郎薛道衡以才學有盛名，久當樞要。煬帝即位，道衡上髙祖文皇帝頌，上覽之不悦，曰：‘道衡致美先朝，此《魚藻》之義也。《魚藻》，《大雅》篇名，刺幽王，思武王。’將置之罪。會議新令不决，道衡謂朝士曰：‘向使髙熲不死，令决當久行。熲者，文帝賢相，煬帝殺之。’有人奏之，帝怒，付執法者推之。裴藴奏：‘道衡負材恃舊，有無君之心。論其罪名，似如隠昧，原其情意，深爲悖逆。’帝曰：‘公論其逆，妙體本心。’遂令自盡，天下寃之。帝稱裴矩之能，謂羣臣曰：‘裴矩大識朕意。凡所陳奏，皆朕之成算。未發之頃，矩輒以聞。自非奉國盡心，孰能若是？’是時，矩與左翊衛大將軍宇文述，内史侍郎虞世基，御史大夫裴藴，光禄大夫郭衍，皆以諂諛有寵。述善於供奉，容止便辟，侍衛者皆取則焉。郭衍嘗勸帝五日一視朝，曰：‘無效髙祖空自勞苦。’帝益以爲忠，曰：‘唯有郭衍心與朕同。’
帝問侍臣盗賊，宇文述曰：‘漸少。’帝曰：‘比從來少幾何？’對曰：‘不能什一。’納言蘇威曰：‘臣非所司，不知‘知’，原作‘委’，今據四庫本改。多少，但患漸近。’帝曰：‘何謂也？’威曰：‘他日，賊據長白山，今在汜水。且往日租賦丁役，今皆何在？豈非其人皆化爲盗乎？比見奏賊多不以實，遂使失於支計，不時翦‘翦’，陳本、四庫本作‘剪’。除。又昔在鴈門許罷征遼，今復徴發，賊何由息？’帝不悦而罷。後又問伐髙麗事，威欲帝知天下多盗，對曰：‘今兹之役，願不發兵，但赦羣盗，自可得數十萬。遣之東征，彼喜於免罪，争務立功，髙麗可滅。’帝不懌。威出，御史大夫裴緼曰：‘此大不遜！天下何處有多許賊？’帝曰：‘老革多姦，老革，猶言老兵。以賊脅我。欲批其口，且復隠忍。’藴知帝意，遣人誣奏威罪，令案驗。獄成，除名爲民。
虞世基以帝惡聞賊盗，諸將及郡縣有告敗求救者，世基皆抑損表狀，不以實聞。但云鼠竊狗盗，郡縣捕逐，行當殄盡，願陛下勿以介懐。帝良以爲然，或杖其使者，以爲妄言。由是盗賊徧海内，陷沒州縣，帝皆弗之知也。楊義臣破降河北賊數十萬，列狀以聞。帝歎曰：‘我初不聞賊頓如此，義臣降賊何多也！’世基對曰：‘小竊雖多，未足爲慮。義臣克之，擁兵不少，久在閫外，此最非宜。’帝曰：‘卿言是也！’遽追義臣，放散其兵，賊由是復盛。
煬帝旣幸江都，以其子越王侗爲東都留守。東都，洛陽也。李密帥衆逼東都，李密，叛臣也。隋兵拒之，敗走。密移檄數帝十罪。越王侗遣太常丞元善達間行賊中，詣江都，奏稱李密有衆百萬，圍逼東都，若陛下速還，烏合必散。不然，東都決沒，因歔欷嗚咽，帝爲之改容。虞世基進曰：‘越王年少，此輩誑之。若如所言，善達何縁來至？’帝乃勃然怒曰：‘善達小人，敢廷辱我！’因使經賊中，向東陽催運，善達遂爲羣盗所殺。是後人人杜口，莫敢以賊聞。世基容貌沈審，言多合意，特爲帝所親愛，朝臣無與爲比。親黨慿之鬻官賣獄，賄賂公行，其門如市，由是朝野共疾怨之。内史舍人封德彝託附世基，密爲指畫，宣行詔命，諂順帝意，羣臣表奏忤旨者皆屏而不奏。鞠獄用法多峻文深詆，論功行賞則抑削就薄。故世基之寵日隆而隋政日壊，皆德彜所爲也。後宇文化及等反，弑煬帝，虞世基，裴緼亦被殺。
臣按：隋煬不道，罪浮於紂，而藴矩世基諸臣則其飛亷惡來也。然今考之藴等所以眩惑其君者，初亡他技，一惟逢迎上意而已。知帝之耽嗜音樂也，則請括天下散樂百戲集於京師，樂工至三萬餘人，於是帝之心蕩於鄭衛哇滛之聲，而流連酣宴無有窮極矣。知帝之好大喜功也，則謂西域諸國富於珍寶，請招而誘之，使入朝覲而渾、厥可平，於是帝之心慨然欲爲秦皇、漢武之事，而中國疲弊日趨於亡矣。知帝怒薛道衡進頌有諷刺之意，則組織其罪，曰原其情意實爲悖逆，帝果悦之，曰公論其逆，妙體本心，以其能去己所惡也。知帝之怠於政事也，則勸五日一視朝，曰無效髙祖空自勞苦，帝果悦之，曰惟有郭衍心與我同，以其能順己所欲也。其後盗賊四起，知帝之意尤所惡聞，則四方表奏抑而不達，曰天下何處有多許賊，曰鼠竊狗偷，行且盡殄。於是帝惑其言，發怒於蘇威，致疑於楊義臣，切齒於元善達，而賊益猖熾，不可復制，不一二年，隋遂以亡。原諸人之所以爲此者，欲以保有寵禄爾，而不知國事旣敗，身無處所，何寵禄之可保耶？即數人而論之，虞世基者又姦之首，佞之魁也。故魏徴嘗曰：梁武偏信朱异，以致臺城之辱；隋煬偏信虞世基，以致江都之禍。夫二君之所以信之者，由其能適己之欲也。孰知其所以適己者，祗以禍己歟！昔伊尹之告太甲曰：‘有言逆于汝心，必求諸道；有言遜于汝志，必求諸非道。’蓋忠言至論往往逆人主之心，然揆之理而得，則雖忤意而當從；姦言邪説往往順人主之志，然揆之理而悖，則雖合意而當察。人主知此，則揣摩之姦不得售，而窺伺之計無所施矣。
唐髙宗將立武昭儀爲后，昭儀，婦官名也，武氏事見后德篇。大臣切諫。禮部尚書許敬宗陰揣帝私，即妄言曰：‘田舍穫十斛麥，尚欲更故婦。天子富有四海，立一后，謂之不可，何哉？’帝意遂定。王后廢，王后，髙宗元妃。敬宗請削后家官爵，廢太子忠而立代王。代王，武氏所生，故敬宗請立爲太子。帝得所欲，故詔敬宗待詔武德殿西闥。俄拜侍中，進中書令。侍中、中書皆宰相官。敬宗於立后有助力，知后鉗戾，能固位以久己權，乃陰連后謀逐韓瑗、來濟、禇遂良，殺梁王、即大子忠也，廢爲梁王，又殺之。長孫無忌、上官儀。瑗、濟、遂良、無忌，皆當時賢相，諌髙宗立武后者也。儀亦近臣，得罪于武后。朝廷重足事之，威儀‘儀’，陳本、四庫本作‘寵’。熾灼，當時莫與比。
臣按：敬宗陰揣帝私，使其君廢正后，易太子，殺顧命大臣，一舉而夫婦、父子、君臣之綱皆絶。髙宗悦之，命以爲相。其後武氏得志，改唐爲周，太宗子孫屠翦幾盡，禍亂之酷，古所未聞，由髙宗以色爲悦而敬宗逢迎之也。‘田舍’之語，鄙陋甚矣，而髙宗乃以是定議者，由其合意故也。意有所偏則姦邪得乗之而入，可不戒哉！
髙宗之爲太子，李義府爲太子舍人。嘗獻《承華箴》，末云：‘佞諛有類，邪巧多方。其萌不絶，其害必彰。’義府又諂事太子，而文致若讜直者，太子表之，優詔賜帛。
臣按：姦邪小‘小’，四庫本作‘巧’。人，其品非一，有言行俱邪者，有以正言飾邪行者。言行俱邪者其惡易見，以正言飾邪行者其惡難知。義府以諂事太子，而獻箴之言乃近於正，此姦邪之尤者。若徒以言取之，豈不誤哉！故聽言觀行者，聖人垂世之**也。
唐髙宗立，義府遷中書舍人，爲長孫無忌所惡，奏斥壁州司馬，詔未下，義府問計於舍人王德儉。德儉者，許敬宗甥，多智，善揣事。因曰：‘武昭儀方有寵，上欲立爲后，畏宰相議，未有以發之。君能建白，是轉禍爲福也。義府即叩閣上表，請廢后立昭儀。帝悦，召見與語，賜珠一斛，留復侍。武后已立，義府與敬宗等相推轂，濟其姦詐，棄骨肉大臣，故后得肆意攘取威柄，天子歛衽矣。義府貌柔恭，與人言，嬉怡微笑，而陰賊褊忌著於心，著，直略反，謂其姦惡根著於心也。凡忤意者，皆中傷之，時號義府‘笑中刀’。又以柔而害物，號曰‘人猫’。未幾，拜中書侍郎同中書門下三品。唐宰相名也。後又主選事，無品鑒才，谿壑之欲，惟賄是利。母妻諸子賣官市獄，門如沸湯。
臣按：義府以姦言易一身之富貴，而賣唐家之社稷。吁，可畏矣！史氏形容其情態，至今猶可想見。夫柔媚之人，天資陰險，未有不害物者也，故孔子欲見剛者而遠佞人，蓋剛則果於爲善，而佞則忍於爲惡。惟人主以孔門之法爲取人之方，庶乎免於佞柔之惑矣。
玄宗時，李林甫爲吏部侍郎，時武惠妃寵傾後宫，子夀王愛尤盛。夀王瑁，惠妃所生。林甫因中人白妃，願護夀王爲萬歳計，妃德之。會韓休薦林甫有宰相才，妃陰爲助，即拜黄門侍郎，同中書門下三品。
臣按：女子，小人其類同者也，故外廷姦臣多倚宫掖以自固，而宫掖亦或結交於外廷以自助。此林甫所以願自效於惠妃，而惠妃之所以薦林甫也。
皇太子瑛，鄂王琚，光王瑶三人皆玄宗子被譖，帝欲廢之，張九齡切諫，九齡，時賢相。帝不悦。林甫惘然，私語中人曰：‘天子家事，外人何與耶？’
臣按：天子以四海爲家，凡中外孰非家事者？而大臣，天子之家老，凡中外事亦無不當與者焉。自李勣以此言贊髙宗廢王后，以自結於武氏。林甫效之，又以此言贊明皇廢三子，而自結於惠妃。事見後齊家篇。姦臣用心欲逢其君之惡，而杜絶諫者之言，故進斯語。自是事闗宫掖，人臣有議及之者，人主必咈然曰：此吾家事，爾外朝臣何與焉？於是宦官、宫妾始得以擅其斷制之權，而外廷無敢争者。其開端自勣與林甫始，蓋萬世之罪人歟！
開元中，玄宗在東都，欲還長安。裴耀卿等建言：耀卿，亦時宰相。‘農人場圃未畢，須冬可還。’林甫陽蹇，獨在後，帝問故，對曰：‘臣非疾也，願奏事。二都本帝王東西宫，車駕往幸，何所待時？假令妨農，獨赦所過租賦可也。’帝大悦，即駕而西。
臣按：天子之行千乗萬騎，其所經厯，豈無所妨？裴耀卿等請俟農隙，是也。而林甫覘知帝意亟欲還都，對同列而言，又懼爲其所折，於是陽蹇在後，而獨進迎合之説。其所以爲是者，欲諂玄宗而排耀卿爾。玄宗果爲之大悦，耀卿亦以是罷去。姦人情態著在史册，至今猶在人耳目。吁，可鄙哉！
始，張九齡由文學進，九齡，當時賢相。守正持重。而林甫爲人特以便佞，故得大任，毎嫉九齡，陰害之。帝欲進朔方節度使牛仙客實封，九齡謂林甫：‘封賞待名臣大功，邊將一上最，豈可遽議？最，謂功伐也。要與公固争。’林甫然許。及進，見九齡極論，而林甫抑黙退，又漏其言。仙客明日見帝，泣且辭。帝滋欲賞仙客，九齡持不可，林甫爲人言：天子用人，何不可者？帝聞，善林甫不專也。由是益疏薄九齡，俄與耀卿俱罷政事。
臣按：汲黯嘗與公孫弘約，共争事，至上前，而弘背之，黯斥其懐詐面諛。林甫之背九齡亦猶弘之背黯也，故黯，九齡坐是廢斥，而弘與林甫皆得志而柄任焉。其曰‘天子用人，何不可者’，亦猶前所謂‘天子家事，外人何與’，凡皆導人主以自專而勿恤人言也。夫用人得失，治亂所闗，不得而失，大臣所當正救。而謂惟其所用即無不可，則前古帝王何不毎事自用，而乃置諫争，輔弼之臣以自繩約耶？自昔小人順承其主，則曰‘天子所爲，何所不可’，激怒其主則曰‘貴爲天子，不得自由’，凡若是者皆伐國之戈矛而迷主之酖毒也。故林甫之言入而九齡罷，而治亂分，其效蓋可覩矣。
張九齡罷，林甫進兼中書令。帝卒用其言，殺三子，即皇太子瑛等也。天下寃之。大理卿徐嶠妄言：‘大理獄殺氣盛，烏雀不敢棲。今刑部斷死刑，歳纔五十八，而烏鵲巢獄户，幾至刑措。’羣臣賀帝，而帝推功大臣，封林甫晉國公。
臣按：孟子曰‘君子可欺以其方，難罔以非其道’。明皇一日殺三子，此何景也！而羣臣乃以‘幾致刑措’賀。在昔成康之世，曷嘗有此耶？是直以帝爲盲聾，罔之以非其道也。明皇誠反而思之：吾有子不能自保，使臣下得譖而殺之，彼烏鵲乃安其巢，是以天子之子欲爲烏鵲不可得也。則必赫然震怒，罪羣臣之欺罔者矣。然林甫之輩敢於爲此者，度帝之聰明已衰，方愛悦諛佞，必不能察其欺罔故也。明皇果喜而賞之，林甫於是時必自喜其謀之中，而竊笑帝之易欺，姦諛蒙蔽愈無所忌矣。臣前論石顯之料元帝無一不中，林甫之於明皇亦然。故爲人君者必有以保養其聰明，使佞邪小人不敢有所侮而動，不然，未有不爲其所玩者。
帝將立太子，林甫探帝意，數稱道夀王，而帝意自屬忠王，忠王名璵，即肅宗也。王不得立。太子旣定，林甫恨謀不行，且畏禍，乃陽善韋堅。堅，太子妃兄也。使任要職，將覆其家，以摇東宫。又因栁勣上杜良娣父有隣變事，欲以及太子，皆不果。未幾，使濟陽别駕魏林，誣河西節度使王忠嗣欲擁兵佐太子，林甫曰：‘太子宜知謀。’帝曰：‘吾兒在内，安得與外人相聞？此妄耳！’林甫數危太子，太子自以謹孝聞，内外無惎，惎，間也。故飛語不得入。
時楊國忠爲監察御史，林甫興韋堅等獄，欲危太子。以國忠怙寵搏鷙，可用倚之，使按劾。國忠乃惨文峭詆，逮繫連年，誣蔑致誅者百餘族。度可以危太子者，先林甫意陷之，皆中所欲。
臣按：林甫之所以相者，賴惠妃之助也。故前殺三子，後傾忠王，凡皆爲夀王地也，幸明皇之意堅定不移。然猶三興大獄，必欲動摇而後已。蓋肅宗之立出於上意，已不得攘以爲功。夀王立，則已與惠妃中外相倚，富貴可以長保，林甫之賊心如此。幸肅宗無過可指，而東宫之位不摇，異時中興帝室卒有頼焉。殆天意相唐，使林甫之計獨弗售于此也，不爾殆哉！
林甫善刺上意。刺，猶探也。時帝春秋髙，聽斷稍怠，厭繩檢，重接對大臣，及得林甫，任之不疑。林甫善養君欲，自是深居燕適，沈蠱衽席，主德衰矣。林甫毎奏請，必先餉遺左右，審伺微旨，以固恩信，至饔夫御婢皆所欵厚，故天子動静必具得之。
臣按：林甫善刺上意，即石顯之能探人主微指也。善養君欲，即趙髙之勸二世肆意滛樂也。餉遺左右，即寒浞之行媚于内，王莽之事旁側畏御也。昔者姦臣各工其一，而林甫獨兼焉，是合石顯、趙髙、寒浞、王莽爲一人也。唐室由是幾瀕于亡，推原其始，由明皇之心先蕩，故林甫得以入之也。人主誠能虚懐無我，虚静少欲，嚴内外之防，杜私謁之禁，雖有姦臣，豈能售其姦哉？《禮》曰：‘王中心無爲，以守至正。’夫惟一正可以御衆邪，此人主守約之方也。
時詔天下士有一藝者皆得詣闕就選，林甫恐士對詔或斥己，即建言：‘士皆草茅，未知禁忌，徒以狂言亂聖聽，請悉委尚書省長官試問。’使御史中丞監總，而無一中程者。林甫因賀上，以爲野無留‘留’，陳本、四庫本作‘遺’。才。
臣按：明君在上，必廣至正之路以招賢能，闢四達之塗以徠忠讜，則上無壅蔽之患，而下無遺逸之嗟，此國家之利而非姦邪之便也。蓋賢材進則已無所容，言路開則罪無所隠，故林甫於此曲爲之沮梗焉。旣以尚書長官試問之，又以中丞監總之，雖有忠賢，何由獲進？宜其無一中程者，而林甫方以野無遺才賀，其敢於欺罔豈不甚哉！
咸寧太守趙奉璋得林甫二十餘條，將言之。林甫諷御史捕繫奉璋，劾妖言，抵死。
臣按：姦臣之顓國，必先布置私人，使居權要之地，任擊搏之權，而去其異己者，然後得以肆行而無忌。當林甫時，所用以爲御史者必皆其黨與也，故趙奉璋欲言其罪，則林甫亟諷御史劾而殺之。姦臣之權至於能僇言者，則無所不可者矣！故明君在上，旣擇天下英賢，委以股肱之任，而又選公清直亮之士，使爲耳目之官。二者交舉其職，而無阿黨朋比之私，則綱紀張，治道立矣。
林甫爲相，凡才望出己右，及爲上所厚，勢位將逼己者，必百計去之，尤忌文學之士。或陽與之善，啗以甘言而陰陷之。世謂林甫‘口有蜜，腹有’。上嘗陳樂於勤政樓下，垂簾觀之。兵部侍郎盧絢謂上已起，按轡過樓下；絢風標清粹，上深歎其藴藉。林甫嘗厚以金帛賂上左右，上舉動必知之。乃召絢子弟語曰：‘尊君素望清崇，今交，廣藉才，聖上欲以尊君爲之，可乎？若憚遠行，則左遷；不然，以賔詹分務東洛，亦優賢之選也。’絢懼，遂乞賔詹。上又嘗問：‘嚴挺之安在？是人亦可用？’挺之時爲絳州刺史。林甫退，召挺之弟損之，諭以上待尊兄意甚厚，盍爲見上之策，奏稱風‘風’，原誤作‘楊’，今據嘉靖本、陳本、四庫本改。疾，求還京師就醫，挺之從之。林甫以其奏白上云：‘挺之老疾，宜且授之散秩，使便醫藥。’上歎咤久之，以爲詹事。
臣按：《書》稱四凶之罪曰‘象恭滔天’而已，曰‘巧言令色孔壬’而已，堯能知之而舜能去之，所以爲聖也。林甫於數者之惡蓋悉兼之，而明皇不能察者，欲汩之也。《詩》曰：‘盗言孔甘，惟言之甘。’故人蒙其害而不知，此所以爲盗也。林甫之口有蜜腹有劒，所以爲國之大賊乎！《傳》曰：‘苦言藥也，甘言疾也。’使明皇能知苦言之爲藥，甘言之爲疾，九齡不去，林甫不相，則雖有禄山能爲難乎？故内有衣冠之盗，然後外有干戈之盗。然則衣冠之盗將何以察之？曰：眡其言之甘苦而已矣。蓋未有正人而甘其言，亦未有邪人而能苦其言者也。林甫旣以此誤其君，又以此誤其同列。盧絢之賔詹，嚴挺之之養疾，皆以甘言誤之而實加擯廢焉。亦猶以甘言誤明皇，陷之於播遷之辱也。吁，可畏哉！
林甫居相位，固寵市權，蔽欺天子耳目，諫官皆持禄養資，無敢正言者。補闕杜璡再上書言政事，斥爲下邽令。因以語動其餘曰：‘明主在上，羣臣將順不暇，亦何所論？君等不見立仗馬乎？終日無聲，而飫三品芻豆；一鳴，則黜之矣。後雖欲不鳴，得乎？由是諫争路絶。’
臣按：姦臣顓國必先壅塞言路，使人主惸然孤立於上而盲然無覩於外，然後得以恣其所欲爲，大而篡國，小而顓政無不可者。故正先死而趙髙肆，王章僇而王鳳熾，杜璡斥而林甫横，爲人主者可不監哉！
貞觀以來，任蕃將者如阿史那社尒、契苾何力皆以忠力奮，然猶不爲上將，皆大臣總制之，故上有餘權以制於下。先天，開元中，皆明皇年號。若薛訥、郭元振、張説等自節度使入相天子。林甫疾儒臣以方畧積邊勞，且大任，欲杜其本，以久其權，即説帝曰：‘以陛下雄材，國家富彊，而夷狄未滅者，由文吏爲將，憚矢石，不身先，不如用蕃將，彼生而雄，養馬上，長行陳，天然性也。若陛下感而用之，必先死，夷狄不足圗也。’帝然之，因以安思順代林甫領節度，而擢安禄山，髙仙芝，哥舒翰等專爲大將。林甫利其虜也，無入相之資。故禄山得專三道勁兵，處十四年不徙。天子安林甫策，不疑也。卒稱兵蕩覆天下，王室遂微。
臣按：一言喪邦者，昔聞之矣。一言而遺禍數百載者有之乎？曰：有之，如林甫之請任蕃將是也。蓋自禄山反唐幾亡，肅宗雖崎嶇中興，而兩河之地半爲降虜所有，更相傳襲，終唐之世不能取。蕃鎭跋扈，動輒舉兵内嚮，唐卒以是失天下。五代之亂，生人肝腦盡矣。至于本朝，然後收方鎮之權，天下合于一，自天寶末迄建隆初凡二百有七年。推原禍本，由林甫以蕃將代儒將故也。彼其用心，不過欲杜節度使入相之階，以久己權，而中國板蕩，生民塗炭遂自兹始。自昔姦臣之禍天下，未有若是其酷者也。
上晚年自恃承平，以爲天下無復可憂，遂深居禁中，專以聲色自娛，悉委政事於林甫。林甫媚事左右，迎合上意以固其寵；杜塞言路，掩蔽聰明以成其姦；妬賢嫉能，排抑勝己以保其位；屢起大獄，誅逐貴臣以張其勢。自皇太子以下畏之側足。凡在相位十九年，養成天下之亂而上不之悟。
臣按：此唐舊史論林甫之語也。林甫心迹盡於此矣。
楊國忠者，太真妃之從祖兄也。其妹虢國夫人居中用事，帝所好惡，國忠必探知其微，帝以爲能。
臣按：女子小人表裏交煽者，危國亡家之本，前蓋屢言之矣。若國忠者，身旣用事於外，其妺又用事於中，宜其能深探動息，阿意迎合，而帝以爲能也。
國忠爲宰相便佞，專徇帝嗜欲，不顧天下成敗。知帝雅意事邊，故身調兵食，取習文簿惡吏任之，軍凡須索，快成其手。
臣按：明皇前任林甫，後任國忠，二人之操術略同，大抵徇帝之欲而已。知帝有意於邊事也，則身調兵食。任惡吏以掌文簿，苟取集事，他不遑恤也。雖然，使明皇無縱欲之念，雖姦臣其能窺所欲而徇之乎？故曰：人君之心正，則朝廷百官無敢不正者。
南詔質子閤羅鳳亡去，帝欲討之。國忠薦鮮于仲通爲蜀郡長史，率兵六萬討之。戰瀘川，舉軍沒，獨仲通挺身免，國忠匿其敗，更叙戰功，使白衣領職。
劒南節度李宓將兵七萬擊南詔，閤羅鳯誘之深入，宓被擒，全軍皆沒。國忠隠其敗，更以捷聞。益發中國兵討之，前後死者幾二十萬，人無敢言。
臣按：《記》曰：‘四方有敗，必先知之。此之謂民之父母。’明皇末年，委政國忠，雲南喪師至二十萬，而國忠反以捷聞。明皇至是塊然尸位，猶土木偶人矣。姦臣敢於蒙蔽如此，爲人主者，其可不以天下爲視聽哉！
上憂雨傷禾。國忠取禾之善者獻之曰：‘雨雖多不傷稼也。’上以爲然。扶風太守房琯言所部水災，國忠使御史推之，是歳天下無敢言災者。
臣按：忠臣之心，惟恐人君不畏災異，魏相之以逆賊風雨告宣帝是也。姦臣之心，惟恐人主知畏災異，國忠謂霖雨不害稼以欺明皇是也。蓋人主知畏天災，必求己過，必更弊政，必去小人，此忠臣之所樂，而姦臣之所不便也，故其操術不同如此。近世王安石遂有‘天災不足畏’之語，吁！莫大於天，莫神於天，而猶不足畏，則尊居人上，復何所憚耶？嫚天‘天’，原誤作‘大’，今據嘉靖本、陳本、四庫本改。欺君，其罪不在國忠下，可勝誅哉！
安禄山專制三道，陰蓄異志殆將十年。以上待之厚，欲待上晏駕然後作亂。會楊國忠與禄山不相悦，屢言禄山且反。上不聽，國忠數以事激之，欲其速反以取信於上。禄山由是决意，遂反。發所部兵十五萬衆，以討國忠爲名。上召宰相謀之。國忠揚揚有德色曰：‘今反者獨禄山耳，將士皆不欲也。’不過旬日，必傳首詣行在。上以爲然，大臣相顧失色。
臣按：禄山之所以反者，由林甫養成之，而國忠激發之也。國忠身爲大臣而激賊使發‘發’，四庫本作‘反’。者，果何爲哉？欲人主信其言之驗而自保寵禄故也。蓋姦臣之心苟可以爲己之利者，雖危國家、覆宗社而不顧。吁！可畏哉。方是時，禄山長驅向闕，聲震河洛，而國忠猶進諂言以惑上聽，其志亦以取悦爾。而馬嵬之變，身首殊分，家族殄滅，寵禄果可保耶？祗足爲姦臣之戒而已。
以上論憸邪罔上之情姦臣