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华不石轻咳一声道：“高大帅此次收编人马。绝无半点强迫之意。如果张将军不肯接受也无不可。只须把这几日抢劫的财物尽数交出。便可以率军离开怀庆。”
他微微一笑。又道：“张将军此时若离开怀庆。驻扎在六十里外河内县的张应昌说不定会引兵追剿。不过以‘八大王’和部下兵士的勇猛善战。想來倒也不须害怕。”
张献忠闻言。一张黑脸之上更加阴沉。被高迎祥收编。这位“八大王”心里自然是一万个不愿意。可是眼下以他的七八千人。一旦离开了怀庆就成了孤军。守在一旁虎视眈眈的张应昌定然不会放过。而他的部下都是步兵。就算想跑也跑不快。再如何英勇善战。也敌不过兵力两倍以上且装备精良的官军。交战起來必定要吃大亏。况且这几日张献忠在城里抢得的金银财宝不少。现在要全都交出去。也实是有些舍不得。
张献忠一向心计狡黠。精于谋略。但此时却明白已被石潇抓住了要害。看起來这个貌不惊人。也不知从哪里冒出來的年青公子实在是一个厉害人物。竟把他的所有退路都算计到了。自己想不屈服都不行。
彷徨间他眼珠乱转。目光掠过高迎祥的脸。心中却忽然一动。
张献忠对“闯王”高迎祥甚是了解。知道他处事优柔寡断。缺乏雄才大略。否则当日在晋境辽州的“举义大会”上。他便能当上三十六营的大帅。而不至于到了攻打怀庆城的最后关头才扳倒王自用上位。这个收编各路义军的计策。肯定不会是高迎祥的主意。多半是李自成和石潇所出。
而张献忠亦是擅于察颜观色。此时见高迎祥坐在主桌正中位置。虽然面带微笑。但目光之中却隐约露出犹豫不决的神色。
心念转动之间。张献忠已经有主意。他站起身來。走到厅中。朝高迎祥大声道：“适才李闯将和石参军说的倒也并非全无道理。不过若要本王接受收编。还有两件事须先请高大帅说清楚才行。”
高迎祥道：“张将军请讲。”
张献忠道：“这第一件事。便是高大帅应当告诉咱们。收编了这许多人马。接下來有何打算。要知道在我等攻下怀庆城。定会吓北京城里的那个皇帝老儿一大跳。现在不仅有张应昌的二万人马驻在河内。还有豫南张宗衡的四万官兵。晋境洪承畴的七万人也都朝着怀庆而來。说不定朝廷还会增派更多人马前來围剿。这般算一算至少也有十四五万官军将要杀來。咱们眼下的这三万人是要死守此城呢。还是弃城逃走。”
高迎祥皱眉道：“这个嘛。本帅一时还沒有决定。自当根据到时的情况再做定夺。”
张献忠“哈哈”一笑。道：“你是三军主帅。这等大事怎能不先想清楚。到时候官兵杀到不知道怎么对付。我们大家岂不是都要当糊涂鬼。”
“张将军此言差矣。”接话的却是华不石。
他踱了几步。來到桌前。开口说道：“用兵之道。在于随机应变。岂有事事都能先行料定的道理。官军有十余万之众不假。但张应昌驻军于河内不敢妄动。张宗衡现在还在豫南。尚未有北进的动向。洪承畴更是远在山西。即便这三路官军要合兵前來攻打怀庆。也至少是半个月以后的事。有了这些时日。高大帅自能详加打算。寻得应对之道。”
张献忠道：“他们要十天半月以后才到得了这里确是不错。但这有很久么。现在高大帅即便沒有具体的安排。至少也应当说出些大致的应对方略才行。要不然我们大家又怎能放心把手下的弟兄全都交予大帅指挥。”
以现在怀庆城中的三四万义军。要应对即将杀來的十多万官兵确是艰难。张献忠此言倒是说出了厅中一众义军头领心**有的忧虑。当下便有几人出声附和。
若是以三十六营以前的联盟状态。一旦官兵攻來无法抵敌时。大家只须一哄而散。各走各的路便是。反正义军已在怀庆城里得到了足够多的粮草。各路人马或逃或藏。或可遁入山林。总能够混上一段时间再说。可如今要是接受了收编。大家就都成了高迎祥的部属。他做如何打算实是关系到城中所有义军的命运。
高迎祥坐在桌前。一时间沉吟不语。李自成已开口说道：“以怀庆城中当下的这三万多兄弟。实力与官军还相差甚远。自是不易守住城池。不过既然还有时日。我们可以再招纳收编其他义军队伍。据鸿基所知。豫境中的义军有数十股。不下三四万人。晋境、陕境内的义军兄弟更多。只要汇集起足够的人马。就算暂时弃掉了此城。也能够攻下其它的城池。大家还愁沒地方安生么。”
此话说出甚能鼓舞人心。一众义军头领听了大多点头称是。
张献忠却是面色不变。道：“如此说來。高闯王是打算再另行收编其他的义军队伍了。要和十五万官军正面交战。义军的人马至少也得有十万以上才行吧。不知道高大帅有沒有算过。这许多人马就算收编过來。每日须得吃掉多少粮草。要花多少银子去打造兵器甲胄才够装备。还有所付的军饷有多少。而这许多钱。高大帅又要从何处得來呢。”
听到张献忠的话。高迎祥的神情果然有些改变。
十万人马。仅一个月的军饷便要几十万银子。而粮草和军备之需。至少是军饷的一倍。相加之下决计不小。
其实这等花费看起來惊人。却一点也不奇怪。再知道大明朝廷现今每年用于兵事的开销不下一两千万两白银。这还是不断拖欠军饷。裁减部队以后的结果。在大明全盛时期的军费至少是现今的两倍。义军若是想要与朝廷官兵对抗。几百万银两的数字实不算高。
然而在高迎祥眼下看來。这实是一个难以想象的天文数字。先前华不石与他所说的。是用从怀庆城府库里得來的三十万两白银。收编城中的三万余人马。却沒有想到随后的花费开销竟会如此可怕。
事实上花费那三十万两银子。高迎祥已有些心疼。只因为如若只有麾下现在的七八千人。这些银两足够支撑许久。而人马虽少。打起游击战却更加灵活。收编來这许多路义军。无异于背上了一个大包袱。必使自己成为大明朝廷最大的眼中钉。注定要被官军主力不断围剿追杀。可就全沒有退路了。
想到此处。高迎祥眼中的犹豫之色更增加了几分。
李自成也看出高迎祥神色有异。说道：“大帅无须担心军饷和粮草之事。现下我们的开销花费还不致有问題。到了当真不够的时候也再想办法也不迟。倒是我们只有尽快收编各路人马。把大家的力量真正集结起來。才不致被官军个个击破。也才有希望与官军对抗。”
高迎祥在参加义军之前只是一个商人。而这就是生意人与枭雄的区别。生意人擅于计算得失。所做的事情往往无利不为。眼光却不够远大。是以高迎祥所想到的多是现下七八千部属的利益。以及一时的胜败之数。
枭雄却能看到天下大势所趋。明白若不收编各路义军人马。终是无法与大明官军相抗。至于军饷装备粮草的花销。在李自成的眼中只是细枝末节。绝不应当为了这些而放弃大业。
张献忠道：“高闯王。所谓人无远虑。必有近忧。其实若被收编。献忠今后就不须再为手下弟兄们的军饷粮草发愁。又是何乐而不为。我提出这许多问題出來。实是为了大帅着想。现下义军弟兄都称李闯将做‘太上王’。虽只是一句玩笑话。但是象这等重要的事情。高闯王还是自己想清楚。拿主意为好。莫要只听了几句别人的巧言鼓动就做下决定。弄得到头來局面难以收拾啊。”
进入怀庆城后。义军之中确有传言。给李自成起了个绰号唤做“太上王”。说他功高盖主。比闯王更强。现下张献忠当着高迎祥的面说了出來。自是有挑拨离间之意。李自成尚且能忍。那粗人郝摇旗却已忍不住了。一拍桌子。大声喝道：“张献忠。你乱讲甚么。再敢胡说八道。休怪郝大爷叫你好看。”
张献忠心机狡诈。眼见着高迎祥的神色已知被他说动。对于郝摇旗的叫嚣却是毫不动怒。只冷笑道：“这‘太上王’的绰号又不是我起的。别人叫得。难道我说不得么。”
郝摇旗待要再嚷。李自成连忙伸手把他拦住。
只听得高迎祥轻咳了一声。说道：“军中的兵士乱起绰号。也是有的。沒甚么大不了。用不着放在心上。这样吧。收编人马之事既然张将军和其他三位头领皆不赞成。我看不如暂且搁置一下。容得日后再议吧。”
此话一出。李自成已有些急了。说道：“闯王。收编之事刻不容缓。怎能拖到日后。今天一定要……”
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